金屬加熱時所用的爐子，加熱的目的是為了提高溫度，而不是為了產(chǎn)生工業(yè)爐化學(xué)變化，也不是為了產(chǎn)生熔化或汽化等物態(tài)變化。因此，這種爐子又可稱為“金屬加熱爐”。

在金屬的熱加工方面，溫度起著極其重要的作用。無論什么金屬，在高溫下都會變軟，并且大多數(shù)金屬在高溫下都可以進行彎、鍛、壓、擠、軋，但溫度過髙就會使金屬熔化。髙溫還能消除金屬的內(nèi)應(yīng)力。為了消除內(nèi)應(yīng)力而對金屬進行加熱，隨后又在不產(chǎn)生新的內(nèi)應(yīng)力的情況下進行冷卻，這種工藝過程稱為退火。如果把鋼的溫度升髙到某一點以上，接著又突然冷卻，那么鋼的硬度和強度就會提髙而韌性就會降低。如果再加熱到臨界溫度以下的某一點，則又能使硬度降低而韌性提高。這種以控制結(jié)晶組織而取得所需物理性能的整個過程稱為熱處理，而熱處理又包括許多重要門類。象滲碳工藝那樣使金屬吸收碳分，或者象可鍛鑄鐵退火那樣使碳化物改變狀態(tài)，也都要將金屬進行加熱。

上述種種金屬加熱過程都是在通常所說的加熱爐、再熱爐、退火爐或熱處理爐里進行的，這些爐子都屬于工業(yè)爐。至于金屬和玻璃的熔化，陶瓷制品的燒成及玻璃化，煤的焦化，鋅的蒸餾以及其他等等，雖然也都是工業(yè)方面的加熱過程，但其所用的爐子卻不劃分在本書所說的“工業(yè)爐”范圍之內(nèi)。

各種加熱工藝所需要的加熱溫度有很大的差別。加熱溫度的髙低，一方面取決于被加熱材料的種類，而另一方面，對同一種材料而言，又取決于加熱的目的或加熱后的下一步工序。

表1所列就是若干材料在若干工藝過程中所需達到的大致溫度。這里需要說明的是：這個表是根據(jù)多方面資料編成的，在編制時，對這多方面資料迸行了相互比較，發(fā)現(xiàn)其彼此之間有許多出入。產(chǎn)生這些出入的原因，大概是被加熱材料的成分（如鋼的含碳量）不同，爐子操作的具體情況不同，以及髙溫測量尚有困難。在任何加熱過程中，最髙爐溫總是超過工件所需的加熱溫度。

在連續(xù)式爐里進行加熱時，工件都要移動。最普通的連續(xù)式爐是直線型的有些連續(xù)式爐是把爐底做成固定的，讓工件在爐底上移動，而有些則把爐底本身做成能移動的。當(dāng)采用固定式爐底時，工件可以靠重力順著傾斜的滑軌或輥道向下移動，也可以靠推料機的推動在爐內(nèi)通過。